Книга известного филолога, профессора Университета Констанц, И. П. Смирнова содержит две монографии: ставшую классической книгу «Художественный смысл и эволюция поэтических систем», представляющую из себя «попытку концептуализировать историю культуры в терминах семиотики», а также книгу «На пути к теории литературы» — поиски новых методологических путей, отражение стремления автора противостоять «отказу современной мысли от теоретичности».