Сборник вводит в научный оборот новые источники по истории Сибири. Большое значение имеют ранние документы по истории Мангазеи, позволяющие уточнить некоторые археологические и летописные данные о строительстве города, о его существовании в Смутное время. Немалый научный интерес представляет находка нового списка Абрамовской сибирской летописи, памятника, который закономерно привлекает внимание исследователей, занимающихся сложной историей первых этапов сибирского летописания. Важный источник по истории поземельных отношений в Сибири представляет публикация западно-сибирских частных актов из фондов ЛОИИ. Интересные сведения содержатся в материалах по истории раннего периода освоения Русской Америки. Публикуется также ранний вариант полного Жития Василия Мангазейского, наиболее близкого к первоначальным документальным записям легенды об этом патроне промышленных людей Сибири.