Предлагаемая книга - рискованная проба сил автора в сложнейшем искусстве компиляции, обобщения и популяризации исторического знания, что требует двойного напряжения сил. С одной стороны, требуется изложить самые достоверные сведения и, притом, отобрать наиболее существенное. С другой стороны, - следует постоянно придерживаться простого, увлекательного и доступного образа изложения и избегать нарочитой наукообразности.