Книга посвящена изучению экономического положения новгородского крестьянства в конце XV — начале XVI в. В центре внимания автора исследование не только отдельных сторон крестьянского хозяйства, но и влияние на его состояние и производительность климатических и природных факторов, дискуссионные вопросы о степени имущественной дифференциации и расслоения крестьян. В книге представлены обстоятельные очерки, посвященные историографии и источниковедению писцовых книг.