Toutes les societes humaines ont besoin de justifier leurs inegalites : il faut leur trouver des raisons, faute de quoi c'est l'ensemble de l'edifice politique et social qui menace de s'effondrer. Les ideologies du passe, si on les etudie de pres, ne sont e cet egard pas toujours plus folles que celles du present. C'est en montrant la multiplicite des trajectoires et des bifurcations possibles que l'on peut interroger les fondements de nos propres institutions et envisager les conditions de leur transformation.