Книга известного французского политолога предлагает оригинальный, «провокационный» взгляд на современный мир, отличный от линейной Теории истории Ф. Фукуямы или концепции «столкновения цивилизаций» С. Хантингтона. Миром управляют, по мнению автора, не рациональные идеи и нормативные принципы универсальных ценностей, а состояние самосознания, которое определяется тремя главными типами эмоций — страхом, унижением и надеждой. На условной эмоциональной карте мира в зону страха и кризиса идентичности попали США и Западная Европа, которые теряют доминирующее положение в мире. Напротив, преобладание культуры надежды, веры в лучшее будущее в ряде стран Азии обусловило их феноменальный рост.