Основываясь на достижениях ономастики — науки о собственных именах — словарь дает представление о происхождении названий рек и гор, городов и сел различных регионов России, об именах, отчествах, фамилиях, прозвищах русских людей, именах древних богов, кличках животных, названиях ветров, наименованиях звезд.