Самым трудным шагам освоения острова Врангеля на заре советской власти, когда возглавляемая Г. А. Ушаковым группа из 59 человек, в основном эскимосов, высадилась на этот пустынный необитаемый остров, посвящена первая часть книги — «Остров метелей». О подвиге участников экспедиции, состоявшей из четырех человек, которые обследовали Северную Землю и составили карту этого архипелага, стершую «белое пятно» на карте мира, рассказывает вторая часть книги — «По нехоженой земле».