Podzial historii na okresy nie pokrywa sie w pelni z podzialem dziejow ludzkosci na kalendarzowe stulecia, a historia krajow wchodzacych w sklad poszczegolnych kontynentow niekiedy odbiega od podzialow chronologicznych przyjetych dla danej czesci swiata. Wraz z uplywem czasu zmienia sie rowniez zakres historii nowoczesnej.