Ponad piec stuleci dziejow Polski, ktore zawieraja sie w niniejszym tomie, to przynajmniej cztery wyraznie sie wyrozniajace okresy - o roznym czasie trwania, roznych cechach wewnetrznych i zewnetrznych, roznym natezeniu sil tworczych w procesie budowy naszej wspolnoty polityczno-kulturalnej, czyli panstwa, a z czasem narodu.