Despues de darle a la causa criolla los argumentos para derrotar a los espanoles en el Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810, y tras una dura campana al frente del Ejercito del Norte, el revolucionario Juan Jose Castelli es desplazado del poder y muere, solo y empobrecido, de un cancer de lengua. Con estos datos escuetos y casi alegoricos, Andres Rivera escribio una novela apasionante, que merecio en 1992 el Premio Nacional de Literatura, y que se ha convertido al mismo tiempo en clasico y best seller permanente de la literatura argentina. Imaginando unos textos desgarrados y escepticos que Castelli escribe en cuadernos privados, e intercalando otras voces y una narracion lucida y precisa, Rivera hace trabajar las huellas historicas en la direccion multiple de una ficcion que restituye lo que la narracion original y tendenciosa habia ocultado.