La escritora Erika Falk y su companero, el detective Patrik Hedstrom, disfrutan de unas merecidas vacaciones en su casa en la pequena poblacion costera de Fjallbacka que, en verano, es visitada por muchos turistas. Erika esta embarazada de ocho meses y la ola de calor hace especialmente dificil este ultimo mes de gestacion. En esta situacion, lo menos falta le hace a la joven pareja es un nuevo caso de asesinato. Pero las vaciones de Patrik se terminan de golpe, cuando un nino descubre casualmente el cadaver de una joven turista. Lo mas extrano es que junto al cadaver aparecen los restos de dos mujeres desaparecidas anos atras. Las autopsias demuestran que las tres victimas murieron estranguladas y que ademas fueron torturadas.