Tarzan se ha reunido de nuevo junto a Jane y su hijo Korak en el final de la novela anterior, Tarzan el terrible. En esta historia, encontraran y adoptaran un leon huerfano llamado Jad-bal-ja ( and "El leon de oro and " en el lenguaje de Pal-ul-don) y volveran a su territorio en Africa, destruido por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial en Tarzan el indomito. Alli encontrara a sus amigos los guerreros waziri. La llegada a la selva de una expedicion de europeos con el proposito de robar el oro de Opar, pone en peligro la vida de Tarzan y la de sus companeros. Entre los expedicionarios se encuentra Esteban Miranda, un espanol cuyo parecido con nuestro heroe resulta asombroso, capaz incluso de confundir a Jane, y esto provocara algunas situaciones inquietantes. Tarzan y el leon de oro, que en el momento de su aparicion ya supuso una grata sorpresa por las novedades que aportaba a la serie, es sin duda una de las mejores novelas de Burroughs.