Cuando el conocimiento cientifico abre a los cheelas las puertas de todo el universo, Huevo, la estrella de neutrones, sufre un grave seismo que dejara tan solo un punado de supervivientes condenados a la barbarie. La unica esperanza proviene de unos pocos cheela que, en ese momento, se encontraban en el espacio. Afortunadamente disponen de la fecunda inventiva del Dr. Robert L. Forward y sus nuevas especulaciones solidamente basadas en la ciencia: maquinas del tiempo de doble sentido, catapultas gravitatorias, distorsiones espaciales metricas de Kerr, etc.