En la gran casa de campo de la familia Tallis todo parece fluir con apacible elegancia en el dia mas caluroso del verano de 1935. Pero si el lector ha agudizado el oido, ya habra percibido unas sutiles notas disonantes, y comienza a esperar el instante en que el gusano que habita en la deliciosa manzana asome la cabeza. La tension estallara despues de que Cecilia, la hija mayor de los Tallis, salga empapada de una fuente, vestida solamente con su ropa interior, mientras Robbie, el brillante hijo de la criada y protegido de la familia Tallis, la contempla...Un libro prodigioso, que va abriendose como un juego de cajas chinas y que contiene muchas novelas: una romantica historia de amor imposible, una durisima narracion de guerra y la novela que dentro de la novela escribe uno de los personajes.McEwan ha escrito su obra maestra.