Op 6 april 1940 verscheen in het Algemeen Handelsblad voor het eerst een verhaal van W.F. Hermans in druk. 'En toch... was de machine goed' is in veel opzichten al een typisch Hermans-verhaal. 'Het gerammel van de machines klinkt mij in de oren als de muziek van een revolutie,' schreef Willem Frederik Hermans in zijn verzameling prozastukken Het sadistische universum. Mechaniek en machinerie fascineerden hem mateloos. In dit verhaal volgen we uitvinder De Streier, die in een fabriek probeert goud uit erts te winnen. Wanneer dat project mislukt, rest hem slechts het uitzicht op een metaalfabriek in de duinen.