Las continuas desapariciones de jovenes parejas y el posterior hallazgo de sus cadaveres en avanzado estado de descomposicion hacen suponer la existencia de un asesino que calcula y prepara metodicamente la inmolacion de sus victimas. Cuando es la hija de la directora de Politica Nacional Antidroga quien desaparece con su novio, las anteriores hipotesis adquieren una nueva dimension. La doctora forense Kay Scarpetta cree hallarse ante un asunto que presenta unas pautas claras, de las cuales la mas significativa es una jota de corazones que el asesino deja como testimonio de su crimen. Hasta que empieza a investigar y averigua que alguien esta ocultando informacion de importancia vital para la resolucion del caso.