Ystad, Suecia, otono de 1997. Un hombre muere en extranas circunstancias a las puertas de un cajero automatico. Poco despues, dos muchachas asesinan salvajemente a un taxista. Detenidas y trasladadas a la comisaria, las dos adolescentes sorprenden a todo el mundo con su agresividad y su indiferencia ante el crimen que han cometido. En un descuido de los agentes, una de ellas logra huir. Al dia siguiente, un problema en el suministro electrico deja a oscuras gran parte de la region de Escania; cuando el tecnico de mantenimiento acude a la estacion transformadora, hara un descubrimiento aterrador. El inspector Kurt Wallander no lo tiene nada facil: a las complejidades informaticas que acaban envolviendo las pesquisas, se suman los indicios de traicion que el inspector descubre en su equipo de investigadores. Ademas, la casi insoportable soledad afectiva del protagonista hacen que se cuestione seriamente su continuidad como policia.