Shevek, un fisico brillante, originario de Anarres, un planeta aislado y <>, decide emprender un insolito viaje al planeta madre Urras, en el que impera un extrano sistema llamado el <>. Shevek cree por encima de todo que los muros del odio, la desconfianza y las ideologias, que separan su planeta del resto del universo civilizado, deben ser derribados.En este contexto la autora explora algunos de los problemas de nuestro tiempo: la posicion de la mujer en la estructura social, la complejidad de las relaciones humanas, los meritos y las promesas de las ideologias, y las perspectivas del idealismo politico en el mundo actual.